La Cartoteca del Dipartimento di Civiltà e Forme del Sapere nasce con l’Istituto di Geografia dell’Università di Pisa nell’anno accademico 1899-1900.
Attualmente ospita la collezione completa della cartografia topografica pubblicata dall’Istituto Geografico Militare, comprendente la collezione delle carte topografiche in scala 1:25.000 derivate dalle varie campagne di rilevamento dalla fine dell’Ottocento ad oggi e numerose cartografie in scala 1:10.000, 1:50.000, 1:100.000 e 1:200.000.
La Cartoteca custodisce, inoltre, una sezione di carte storiche risalenti agli Stati Preunitari e una notevole collezione di carte tematiche (geologiche, stradali, turistiche, storiche, lunari, climatiche, ecc.) prodotte anche da istituti cartografici stranieri (in particolare relative a Francia, Inghilterra, Germania, Canada e a Paesi dell’Europa Orientale) e risalenti a epoche diverse.
Un’importante collezione di oltre 300 Atlanti Geografici, in particolare otto-novecenteschi e numerose carte murali (generali, fisiche, politiche, storiche e tematiche) acquisite fin dalla sua fondazione sono disponibili alla consultazione.
Un ricchissimo archivio fotografico, composto di fotografie originali, a stampa e in vetro, diapositive e cartoline, riguardanti paesaggi naturali ed antropici di varie regioni del Mondo, completa le collezioni.